Cognac – der berühmteste Weinbrand der Welt
Cognac ist vermutlich der berühmteste Weinbrand der Welt. Doch wie wird er hergestellt und was bedeutet VS, VSOP, XO? Gibt es Unterschiede bei der Qualität und wie funktioniert der Verschnitt?
Cognac – wo er herkommt und hergestellt wird
Cognac – Französische Destillationskunst mit Tradition
Cognac ist mehr als ein Branntwein – er ist das Ergebnis jahrhundertealter Handwerkskunst. Seit den 1920er-Jahren ist der Name geschützt: Nur Destillate aus der Region rund um die Stadt Cognac dürfen diesen Namen tragen.
Die Basis: Trauben mit Charakter
Die Grundlage für Cognac bilden weiße Rebsorten. An erster Stelle steht Ugni Blanc (Trebbiano), ergänzt durch Folle Blanche und Colombard. Diese Trauben ergeben einen leichten, säurebetonten Weißwein – ideal für die Destillation. Mindestens 90 % des Cognacs müssen aus diesen drei Sorten stammen, die restlichen 10 % können aus Rebsorten wie Montils, Sémillon, Select, Meslier St-François, Jurançon Blanc oder Folignan bestehen.
Vom Wein zum Eau-de-vie
Nach der Kelterung folgt die doppelte Destillation in Kupferbrennblasen. Ein präziser Prozess, der spätestens bis Ende März abgeschlossen sein muss. Entscheidend ist das „coeur“ – das Herzstück des zweiten Brandes. Nur dieser Teil wird für Cognac verwendet. Die Ausbeute ist gering: Aus zehn Fässern Wein entsteht am Ende nur ein Fass Cognac.
Reifezeit und Charakterbildung
Frisch destilliert ist Cognac noch klar und unentwickelt. Erst die Reifung in Limousin-Eichenfässern verleiht ihm Farbe und Aromen. Mindestens 2,5 Jahre muss das Eau-de-vie lagern, oft jedoch deutlich länger. Jährlich verdunsten etwa 4 % des Destillats – der sogenannte „Anteil der Engel“ (Part des Anges). Manche Cognacs enthalten Bestandteile, die über 50 oder sogar 100 Jahre gereift sind.
Der letzte Schliff: Die Assemblage
Zum Abschluss werden verschiedene Destillate kombiniert, um ein harmonisches Geschmacksprofil zu erzielen. Jeder Cognac muss mindestens 36 % Alkoholgehalt haben. Damit die Farbe konstant bleibt, wird gelegentlich mit Zuckercouleur nachjustiert.
Cognac ist ein Destillat mit Geschichte – geprägt von Handwerk, Zeit und Präzision.
Cognac Qualitäten
Die Reifung im Eichenfass bestimmt den Charakter eines Cognacs. Je länger er lagert, desto komplexer und vielschichtiger wird sein Aroma. Offizielle Qualitätsbezeichnungen geben dabei Orientierung – von jung und lebendig bis tief gereift und außergewöhnlich.
VS steht für Very Special. Diese Qualittätsstufe zeichnet jungen Cognac mit einer Fassreife (Lagerungszeit in Barriquefässern) von mindestens 2 Jahren aus. Aufgrund der relativ kurzen Reifezeit hat der Cognac nur wenig Kontakt mit dem Eichenfass die Farbe ist meist hell und blass. Für eine bessere Optik wird gerne etwas Zuckercouleur zugegeben, alternaitv kann VS Cognac auch mit drei Sternen gekennzeichnet werden.
VSOP steht für Very Special Old Pale. Diese Qualittätsstufe zeichnet jungen Cognac mit einer Fassreife (Lagerungszeit in Barriquefässern) von mindestens 2 Jahren aus. Aufgrund der relativ kurzen Reifezeit hat der Cognac nur wenig Kontakt mit dem Eichenfass die Farbe ist meist hell und blass. Für eine bessere Optik wird gerne etwas Zuckercouleur zugegeben, alternaitv kann VS Cognac auch mit drei Sternen gekennzeichnet werden.
XO steht für Extra Old, Napoleon, “Vielle Reserve”. Diese Qualittätsstufe zeichnet Cognac mit einer Fassreife (Lagerungszeit in Barriquefässern) von mindestens 6,5 Jahren aus. Aufgrund der langen Reifezeit hat der Cognac viel Kontakt mit dem Eichenfass die Farbe ist meist dunken und braun Für eine bessere Optik wird gerne etwas Zuckercouleur zugegeben, alternaitv kann VS Cognac auch mit drei Sternen gekennzeichnet werden.
XXO steht für Extra Extra Old. Diese Qualittätsstufe zeichnet Cognac mit einer Fassreife (Lagerungszeit in Barriquefässern) von mindestens 14 Jahren aus. Aufgrund der langen Reifezeit hat der Cognac viel Kontakt mit dem Eichenfass die Farbe ist meist dunken und braun Für eine bessere Optik wird gerne etwas Zuckercouleur zugegeben, alternaitv kann VS Cognac auch mit drei Sternen gekennzeichnet werden.
